修羽のBlog

☆中元節的起源

「中元」之名起於北魏，中元節又稱「鬼節」或「盂蘭盆會」。
佛教也在這一天，舉行超渡法會，稱為「屋蘭瑪納」（印度話ULLAMBANA）也就是盂蘭會」。
盂蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，佈絕食物給孤魂野鬼。
此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節和盂蘭會便同時流傳下來。

「中元」是道教的說法：
根據五雜俎的記載：道經以正月十五是「上元」，
為天官賜福日；七月十五是「中元」，
為地官赦罪日；十月十五是「下元」，為水官解厄日。

修行記說：「七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。」
因此在七月十五日這一天，民間都會準備豐富的牲禮，祭拜地官大帝及祖先。

農曆七月十五是我國民間的重要的節慶。
在古代，民間在這一天以剛收成的新穀祭拜祖先，而佛教的盂蘭盆節，及道教的中元節亦在同一天。
又相傳農曆七月是鬼月，在這個月當中間，「好兄弟」們都會來到來人間受人祭拜，由種種的由來融合成今日的「中元普度」。

台灣在中元節這一天，家家戶戶皆殺豬宰羊，準備極為豐盛的酒肉祭品，祭拜祖先與陰間鬼魂。各地並有許多傳統的普度活動，尤以基隆的中元祭最具特色。

因為盂蘭盆節以及中元節的最終目的都在於普渡眾生，時日一久，兩者之間的界線就逐漸模糊，形成目前這個以孝順、博愛為宗旨的節日。



☆中元的傳說

目蓮救母的故事：「盂蘭盆」來自佛經「目連救母」的故事，其音譯自梵語，原意為「救倒懸」，即解救在地獄裏受苦的鬼魂。

目蓮非常善良，平日行善布施。但是目蓮的母親生性吝嗇，又喜歡，一欲僧眾上門，就命令家僮棒打出去，甚至放狗追咬乞丐。由於她的惡行，死後輩打入阿鼻地獄，日夜受苦。目蓮得道後卻發現母親身墮阿鼻地獄為了解救母親，向如來佛求救，如來佛教他於七月十五日具菜飯、五果等供養十方大德僧眾。目蓮依法施行後其母親果真得救。目蓮就告訴佛祖佛門弟子亦應奉於蘭盆供養，佛祖大悅，便傳言弟子，從此七月十五供盂蘭盆的習俗廣為流傳。

農曆七月十五，這個節日和周朝在七月舉行的幾項祭禮有著內在的聯繫。
《禮記》「月令」篇上說：「是女也（七月），農乃登榖，天子嘗新，先薦寢廟」。
在收穫的季節，天子象徵性的以新榖祭祀祖廟，表達對祖先的敬意。
由於祖先崇拜在中國人的信仰中占了相當要的一環，所以「薦新」的習俗得以存活數千年，甚至在它已從國家祭典中消失以後，民間都還保持著薦新的習俗，並且集中在農曆七月十五舉行。

我們可以說，七月舉行的活動都以溝通為方式（七夕牛郎織女相會，祭拜祖先，是世代或兩性的溝通），目的在求取更美好的新生活。七月十五也象徵著復活與新生。

因為盂蘭盆會及中元節的最終目的都在於普度眾生，時日一久，兩者之間的界限就逐漸模糊，形成了目前這個以孝順、博愛為宗旨。



☆中元節的習俗

台灣的中元節也有拜祖先的習俗。同時舉辦盂蘭盆會，延請一名和尚主持，黃昏後登壇說法，並向台下拋拋袍袍凹拋灑食物羹飯，稱為「普施」。

1. 放水燈：
是用來通告水府幽魂(溺斃的鬼)來享用祭品。
水燈分為水燈頭、水燈排兩種。

水燈頭分為圓形燈籠和紙厝（房屋狀的水燈）兩種。水燈排是用木材紮成木筏上面再懸放燈籠。
放水燈的遊行隊伍以樂隊為前導巡迴市街一週，來到河岸，並備有三牲祭品，請僧道訟經致祭後再將水燈放入水中，相傳水燈流得越快，該字姓人家當年運氣愈好。

基隆的中元祭放水燈活動熱鬧非凡而且正朝國際觀光節發展中。

2. 普度：
台灣俗稱孤魂野鬼為「好兄弟」。中元節普度孤魂野鬼就稱為「拜好兄弟」。
普度的型式又分為公普和私普。

私普就是以街、莊等居住單位為主的普度，從七月初一到三十，大家商議好時間輪流普度。
舉行普度的當天下午，家家戶戶在門口擺上豐盛的菜飯以及其它的食物等，俗稱「拜門口」。
每盤菜上都要插上一枝香。

民國八十一年宜蘭頭城再度舉辦此活動，仍延襲舊制，架高近四層樓的棚子，上放置十三盞食物和純金牌。參加的隊伍以每五人一組，每隊各據一根柱子，待主辦者一下令，選手便奮不顧身望往上攀爬。
由於有遊戲規則所以沒有混亂的場面，是一項值得提倡的民俗體育。

【搶孤由來】
因為七月普度鬼魂群集，為了怕它們流連忘返，所以有人發明此活動。據說當鬼魂看到一群比自己還要兇猛搶奪祭品的人時，會被嚇得逃開。